Как показали результаты, бактерии в кишечнике этих животных обладают мутагенными свойствами, способными изменять патогены, попадающие в организм. Подробности исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Летучие мыши в последние годы привлекают внимание ученых как первичные резервуары и переносчики новых вирусов, включая SARS-CoV-2. Ранее было высказано предположение, что кишечная микробиота этих животных может способствовать более активным мутациям вирусов, а также защищать самих летучих мышей от их воздействия. В отличие от большинства других животных, состав микробиоты летучих мышей в значительной степени зависит от окружающей среды, а не от эволюционных факторов.

В ходе исследования ученые собрали 89 образцов фекалий от различных летучих мышей, обитающих в южных регионах России. Из них было выделено 65 изолятов молочнокислых бактерий и бацилл. Анализ показал, что большинство из этих бактерий обладают промутагенными и антиоксидантными свойствами.

Исследователи предполагают, что антиоксидантные свойства микробиоты кишечника летучих мышей могут быть ответом на высокий уровень свободных радикалов, образующихся во время полета, что, в свою очередь, повышает шансы на выживание бактерий в кишечнике. Промутагенные свойства этих микроорганизмов, вероятно, служат для повреждения ДНК других бактерий и необходимы для выживания в условиях, когда в кишечник систематически попадают различные патогены.

Контакт летучих мышей с вирусами или бактериями может привести к мутациям и рекомбинации вирусов, создавая штаммы, способные заражать людей и вызывать эпидемии. Авторы исследования подчеркивают, что их работа открывает новые горизонты в понимании роли микробиоты кишечника летучих мышей в противовирусном ответе и может помочь в профилактике заболеваний, источником которых являются эти животные.

Тем не менее, выявленные свойства требуют дальнейшего изучения. Ученые планируют исследовать различия в микробиоте летучих мышей из разных регионов, а также рассмотреть возможное влияние некультивируемых микроорганизмов, которые можно обнаружить только с помощью геномного анализа. Кроме того, исследования, посвященные моделированию желудочно-кишечного тракта летучих мышей, помогут установить связь между длиной и структурой кишечника и свойствами бактерий.