Исследование показало, что неправильная работа тормозных нейронов в мозговой зрительной коре мешает детям с расстройством аутистического спектра (РАС) определять направление перемещения мелких объектов. По данным специалистов, РАС встречается примерно у 1% детей, и хотя не все из них имеют значительные когнитивные нарушения, почти всегда этот диагноз ассоциирован с проблемами в коммуникации и восприятии.

Специалисты из Московского государственного психолого-педагогического университета провели эксперимент, чтобы выяснить причины нарушений восприятия зрительной информации у детей с РАС. В исследовании участвовали 42 мальчика с аутистическими расстройствами и 37 здоровых детей в возрасте от 7 до 15 лет. Испытуемым было предложено определить направление движения контрастной решетки на экране. Все участники справились с заданием, когда визуальный стимул был большого размера, однако некоторые дети с РАС испытывали трудности с определением направления движения маленькой решетки.

Во втором эксперименте детям показывали движущиеся объекты, одновременно фиксируя активность их мозга с помощью магнитоэнцефалографии. Выяснилось, что у 15-20% детей с РАС возбуждение нейронов зрительной коры преобладало над процессом торможения. Эти дети часто допускали ошибки, пытаясь определить направление движения мелкого объекта в первом эксперименте.

По мнению авторов исследования, проблемы с торможением приводят к перевозбуждению нейронов, что может быть связано с развитием эпилепсии. Эффективное торможение важно для работы специализированных нейронов, которые воспринимают информацию о направлении движения и ориентации линий. Если способность определять движение большого стимула зависит от множества факторов, то для маленького объекта критически важно, чтобы торможение в зрительной коре преобладало над возбуждением.

Авторы исследования надеются, что их работа поможет установить механизмы возникновения РАС, что в будущем может привести к новым подходам в лечении и медикаментозном подавлении симптомов.