Ученые из Лондонского университета королевы Марии обнаружили, что популярный напиток может продлевать жизнь клеток и помогать им бороться с повреждениями ДНК. Однако пока эти результаты были проверены только на дрожжах.

Под руководством доктора Харалампоса Раллиса исследователи провели серию экспериментов на дрожжах Schizosaccharomyces pombe. Эти микроорганизмы удобны для отслеживания различных клеточных процессов, включая старение, поскольку механизмы управления энергией и ремонта ДНК у дрожжей схожи с человеческими.

В ходе экспериментов дрожжи подвергались различным испытаниям: их ДНК повреждали, морили голодом и наблюдали за естественным процессом старения. После этого ученые добавляли кофеин, и результаты оказались впечатляющими. Кофеифицированные дрожжи жили дольше, лучше справлялись с нехваткой питательных веществ и легче переносили клеточный стресс. Однако в случаях, когда ДНК была сильно повреждена, кофеин усугублял проблему, мешая клеткам восстанавливать повреждения перед делением.

Секрет действия кофеина заключается в молекулярном пути AMPK, который следит за уровнем энергии в клетке. Кофеин активирует этот путь через специальные белки-регуляторы, которые определяют, должна ли клетка делиться, отдыхать или восстанавливаться. Кофеин, таким образом, выступает как «переключатель», настраивая программу клетки на восстановление.

Несмотря на интересные открытия, ученые призывают к осторожности в интерпретации результатов. Во-первых, дрожжи представляют собой упрощенную модель, и человеческий организм гораздо сложнее. Во-вторых, концентрация кофеина в экспериментах была значительно выше, чем в нашем организме после употребления кофе. В-третьих, эффект кофеина зависит от состояния клетки: он может быть полезен в норме, но потенциально вреден при серьезных повреждениях ДНК.

Научные эксперименты также проводились на лабораторных мышах, где кофе улучшал обмен веществ и защищал от возрастного диабета, активируя тот же путь AMPK. Кроме того, исследования на культурах клеток человека подтвердили наличие антиоксидантных свойств кофе, которые могут замедлять старение. Однако работа Раллиса и его команды впервые детально связывает кофеин с ремонтом ДНК, стрессоустойчивостью и долголетием на клеточном уровне, что является обнадеживающим результатом, несмотря на все ограничения эксперимента.