Нейронный центр, отвечающий за регуляцию сна, одновременно способствует очищению мозга от токсичных молекул. Связь между плохим сном и развитием этой болезни известна давно. При Альцгеймере в нервной ткани накапливаются токсичные белки, и недостаток глубокого сна лишь усугубляет эту проблему.

В мозге существуют специальные нервные центры, которые регулируют сон. Одним из таких центров является ретикулярное ядро таламуса (TRN). Таламус выполняет функцию сенсорного диспетчера, обрабатывая данные от органов чувств и распределяя их по другим участкам мозга. Ретикулярное ядро служит барьером для внешних сигналов, позволяя спящему мозгу игнорировать звуки и свет.

Однако, если нейроны ретикулярного ядра работают недостаточно активно, это может привести к ухудшению качества сна. У пациентов с болезнью Альцгеймера наблюдаются прерывистые циклы сна, что, по мнению исследователей из Колледжа Бэйлора, связано с снижением активности нейронов TRN. Эксперименты на мышах с альцгеймероподобными симптомами показали, что они просыпаются чаще и испытывают нехватку медленноволнового сна, который необходим для удаления молекулярного мусора, включая альцгеймерические белки.

В статье, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, говорится, что у мышей с нарушенной работой TRN наблюдается накопление бета-амилоида — одного из токсичных белков, вредящих нервным клеткам. Однако стоит отметить, что плохой сон у этих мышей может быть следствием предрасположенности к альцгеймероподобному состоянию. Таким образом, болезнь нарушает сон, а плохой сон, в свою очередь, усугубляет течение болезни.

Тем не менее, есть возможность замедлить прогрессирование болезни. Исследования показали, что стимуляция нейронов TRN может улучшить качество сна у альцгеймерических мышей, увеличивая продолжительность медленноволнового сна и уменьшая накопление токсичных белков в мозге. У людей с болезнью Альцгеймера также наблюдается снижение активности нейронов TRN, что открывает перспективы для разработки новых методов лечения, направленных на улучшение работы этого центра и, соответственно, качества сна. Однако необходимо учитывать, что плохой сон может быть вызван множеством факторов, не всегда связанных с нейронами таламуса.