Современный термин «ароматерапия» был предложен в конце XIX века русским учёным А.А. Кюнтцелем, однако основателем этой дисциплины считается французский химик Рене-Морис Гаттефоссе. В 1937 году он опубликовал фундаментальный труд, который положил начало изучению эфирных масел и их целебных свойств.

Несмотря на то что в СССР ароматерапия не была забыта, её применение значительно сократилось в середине XX века. В 1941 году врач А.И. Лушников успешно использовал эфирные масла для лечения раненых во время Великой Отечественной войны. Однако с развитием фармацевтической индустрии этот метод лечения отошёл на второй план и практически исчез из практики официальной медицины.

На вопрос о том, при каких заболеваниях ароматерапия действительно может помочь, ответил директор Научно-исследовательского института обоняния и ольфакторной патологии, доктор медицинских наук Константин Добрецов. Он отметил, что эфирные масла активно применяются для лечения различных видов нарушения обоняния. При вдыхании определённых эфирных масел происходит стимуляция обонятельного нерва, что способствует улучшению обоняния. Этот процесс называется обонятельными тренингами.

Кроме того, эфирные масла могут быть полезны при лечении различных нервно-психических состояний, таких как стресс, усталость, тревожность и бессонница. Существуют исследования, подтверждающие эффективность эфирных масел в комплексной терапии болевого синдрома, мигрени и поведенческих расстройств.

В последние годы ароматерапия стала популярной среди широкой аудитории, включая людей без медицинского образования. Это привело к дискредитации эффективного и многовекового метода лечения, который мог бы помочь многим пациентам с различными заболеваниями. Грамотный и профессиональный подход к ароматерапии, по мнению Добрецова, мог бы в ряде случаев минимизировать количество употребляемых лекарств и, как следствие, их побочные эффекты.