Исследование, проведенное на мышах, показало, что во время инфекции мозг управляет различными симптомами, такими как лихорадка, снижение аппетита, вялость, тошнота, заложенность носа и кашель. Однако механизм, с помощью которого мозг распознает наличие инфекции, долгое время оставался загадкой.

В ходе своих исследований ученые сфокусировались на нейронах, расположенных в языкоглоточном нерве. Этот нерв проходит от основания черепа до корня языка и, как выяснили исследователи, играет ключевую роль в передаче сигнала о наличии инфекции в мозг. Нейроны, найденные в этом нерве, активируют нейронные цепи, которые контролируют реакцию организма на патогены, такие как вирус гриппа.

Одним из наиболее интересных аспектов исследования является то, что эти нейроны вырабатывают простагландины — физиологически активные вещества, которые повышают чувствительность к боли. Простагландины становятся своего рода «каналом связи» между верхней частью горла и мозгом, что позволяет организму реагировать на инфекцию.

Ученые надеются, что их открытия могут привести к новым подходам в разработке лекарств против гриппа. Нейроны, участвующие в этом процессе, могут стать «мишенями» для создания более эффективных средств борьбы с инфекциями. Это открытие подчеркивает важность изучения взаимодействия между мозгом и иммунной системой для понимания того, как организм реагирует на заболевания.