Эта вакцина направлена на предотвращение образования бляшек бета-амилоида, токсичного белка, связанного с развитием данного заболевания. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Molecular Psychiatry.

Болезнь Альцгеймера, как считается, возникает из-за накопления бета-амилоида в клетках мозга. Этот белок является фрагментом APP, который играет важную роль в формировании нейронных связей. За последние годы было разработано множество препаратов, которые должны мешать бета-амилоиду собираться в клубки или разрушать уже существующие. Однако ни один из них не прошел клинические испытания.

Группа ученых под руководством профессора Лестерского университета Марка Карра выбрала альтернативный подход к борьбе с болезнью. Вместо того чтобы уничтожать уже образовавшиеся бляшки, они сосредоточились на создании антитела, которое предотвратит соединение растворимых фрагментов APP в твердые бляшки бета-амилоида.

Идея разработки вакцины возникла после обнаружения антитела TAP01 у мышей, которое связывается только с поврежденными цепочками бета-амилоида. Исследования показали, что TAP01 соединяется с уникальным участком в молекулах бета-амилоида, который недоступен внутри APP. Ученые выяснили, что аналогичный участок существует и в человеческом бета-амилоиде, что открыло путь к созданию вакцины, способной вызывать выработку антител, аналогичных TAP01.

Прототип вакцины, названный TAPAS, был протестирован на мышах, предрасположенных к болезни Альцгеймера. Ученые "встроили" в них человеческую версию гена APP. Результаты показали, что вакцина защитила мышей от появления симптомов деменции и значительно улучшила состояние уже заболевших.

В ближайшее время команда планирует начать клинические испытания вакцины и аналогичных моноклональных антител на людях. Ученые надеются, что эти испытания подтвердят эффективность их разработки и приведут к появлению первых действенных методов профилактики и лечения болезни Альцгеймера.