Опиоидные препараты, широко используемые для лечения хронической боли, сопряжены с серьезными рисками побочных эффектов и высокой вероятностью развития зависимости, что усложняет их безопасное применение на протяжении длительного времени.

Нейропатическая боль, возникающая в результате повреждений нервной системы, является хроническим состоянием, которое может быть вызвано травмами, инфекциями, раком и другими заболеваниями, такими как рассеянный склероз и диабет. Учитывая высокую потребность в новых анальгетиках, исследователи сосредоточились на белке рецептора аденозина А1 как потенциальной мишени для лечения нейропатической боли. Ранее попытки использовать эту терапевтическую стратегию не приносили ожидаемых результатов.

Однако новые эксперименты показали, что класс молекул, известных как позитивные аллостерические модуляторы, может обеспечить более избирательное нацеливание на рецептор, связываясь с другим участком белка. С помощью криоэлектронной микроскопии ученые смогли получить первый снимок этого взаимодействия на атомном уровне, что имеет ключевое значение для понимания работы всего механизма.

Соавтор исследования Артур Кристопулос отметил, что результаты работы имеют большое значение для дальнейшей разработки безопасных для человека препаратов. Он подчеркнул, что мир сталкивается с опиоидным кризисом, и существует острая необходимость в безопасных и эффективных неопиоидных лекарствах.

Несмотря на то что впереди еще много работы, ученые возлагают большие надежды на свои прорывные достижения. В то же время опиоидный кризис продолжает оказывать серьезное влияние на физическое и психическое здоровье пациентов, вынужденных принимать эти препараты. В США уже начались клинические исследования первой вакцины против опиоидной зависимости, которая направлена на захват наркотических веществ до их проникновения в мозг.