В статье, опубликованной в журнале Trends in Genetics, ветеринарный генетик Лесли Лайонс подчеркивает, что геномы людей и кошек удивительно близки, уступая по степени сходства лишь генетическим линиям приматов.

Несмотря на то, что расхождение генетических линий приматов и других животных, включая кошачьих, произошло десятки миллионов лет назад, кошки претерпели меньше изменений в своем геноме по сравнению с мышами или собаками. Это обстоятельство делает их более подходящими кандидатами для тестирования лекарств и изучения человеческих заболеваний. Лайонс и ее команда недавно опубликовали наиболее подробный секвенированный геном кошки, который оказался значительно более схожим с человеческим, чем у большинства других млекопитающих.

Одним из интересных аспектов исследования является то, что промежутки между генами в кошачьей ДНК аналогичны таковым у человека. Это может оказаться полезным для исследований наследственных и хронических заболеваний. Например, кошки страдают от расстройства, аналогичного болезни Тея-Сакса у людей, что приводит к поражению нервной системы и параличу. Лайонс отмечает, что работа с приматами обходится дорого, тогда как кошки являются более доступными и послушными животными для проведения экспериментов.

Изучение генома кошек также позволит глубже понять некодирующую ДНК, которая составляет 95% человеческого генома. Это внимание к кошачьему геному может иметь значительные последствия не только для научных исследований, но и для самих животных. Лайонс подчеркивает, что болезни кошек изучены значительно меньше, чем заболевания мышей и собак, и новые данные могут помочь обеспечить питомцам более долгую и здоровую жизнь.