Это открытие основано на анализе ДНК, выделенной из окаменелых останков этих вымерших видов, а также у 279 современных людей со всего мира.

Ученые выяснили, что доля ДНК, общая с неандертальцами, варьируется у разных людей. Интересно, что большая часть генетического материала современных людей имеет древние корни и относится к их предкам. Появление нового вида, как известно, происходит не мгновенно и связано с накоплением мутаций, которые становятся отличительными чертами. В процессе эволюции виды могут скрещиваться, что приводит к обмену генетическим материалом и появлению гибридов.

ДНК, которая уникальна для человека разумного, не имеет общего происхождения с неандертальцами и денисовцами. Исследование показало, что доля такой уникальной ДНК у современных людей составляет от 1,5% до 7%. Этот разброс объясняется разнообразием этнических групп, среди которых есть африканцы, индейцы и полинезийские аборигены. Например, у африканцев доля неандертальской ДНК составляет около 0,3%, в то время как у жителей восточной Азии – от 2,3% до 2,6%.

Уникальная ДНК Homo sapiens появилась в два этапа, 600 тысяч и 200 тысяч лет назад, когда человек разумный и неандертальский сформировались как отдельные виды. Хотя точное назначение этих 1,5–7% ДНК пока неизвестно, авторы исследования предполагают, что они могут иметь отношение к развитию и функционированию мозга.