В августе, когда собирают урожай многих сезонных овощей, стоит чаще добавлять лук в различные блюда. Он содержит вещества, которые могут предотвратить атеросклероз и другие хронические заболевания.

По словам Солнцевой, красный лук выделяется среди других сортов благодаря высокому содержанию полифенольных веществ, в частности антоцианов, которые придают ему фиолетовый цвет. Эти фитонутриенты необходимы для профилактики сердечно-сосудистых, нейродегенеративных и воспалительных заболеваний, а также поддерживают иммунную систему. Исследования показывают, что антоцианы обладают антиканцерогенными свойствами.

Чем более яркая окраска у лука, тем больше в нем антоцианов. В красных и желтых сортах лука также присутствует кверцитин, который играет важную роль в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний. Он обладает антиоксидантными и мембранопротекторными свойствами, защищая внутреннюю выстилку сосудов и препятствуя образованию атеросклеротических бляшек.

Лук содержит небольшое количество витаминов и минералов, за исключением кобальта, который важен для кроветворения. В некоторых сортах красного лука содержание кобальта может покрывать до 50% суточной нормы. Пищевые волокна, такие как пектин, способствуют улучшению микробиоты кишечника, что также важно для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.

Солнцева отмечает, что эфирные вещества и фитонциды, содержащиеся в луке, обладают противовирусным и антибактериальным действием. Эти соединения также ответственны за специфический запах и слезотечение при разрезании лука.

Приготовление лука требует внимания, так как в свежем виде его жгучие вещества могут затруднить употребление. В красном луке, особенно ялтинском, содержится меньше таких веществ и больше сахаров, что делает его более приятным на вкус. В 100 граммах красного лука содержится от 5 до 15 граммов природных сахаров, что сопоставимо с некоторыми фруктами.

Диетолог советует жарить лук, так как это придаёт ему красивый золотистый цвет и сладость, а также делает его более доступным для людей с желудочно-кишечными заболеваниями. Хотя витамин С при термической обработке значительно снижается, полифенольные вещества практически полностью сохраняются.

Солнцева рекомендует не очищать много кожуры лука при приготовлении, так как наибольшее количество полифенольных веществ содержится во внешних слоях и прикорневой части. Во многих странах используют луковую кожуру для приготовления бульонов, что позволяет сохранить полезные антиоксиданты.