В остальное время года помидоры часто кажутся «пластмассовыми» и стоят значительно дороже, что заставляет многих отказаться от их употребления. Однако, стоит ли так поступать? В последние годы врачи по всему миру настоятельно рекомендуют включать в рацион не менее 450-500 граммов овощей и фруктов ежедневно. Замена свежих продуктов маринадами и соленьями не допускается, но замороженные, сушеные и приготовленные овощи могут быть частью рациона.

Кандидат медицинских наук и врач-терапевт Константин Спахов подчеркивает важность эссенциальных веществ, которые необходимо регулярно получать с пищей. Эти вещества, такие как витамины и минералы, не могут быть заменены другими продуктами. Например, витамин С можно получить из различных источников, но если бы он содержался только в одном продукте, его нельзя было бы заменить. В этом контексте помидоры имеют уникальное значение, так как содержат ликопин — каротиноид, который практически отсутствует в других продуктах.

Ликопин обладает множеством полезных свойств, включая защиту от рака, сердечно-сосудистых заболеваний и нейродегенеративных заболеваний. Он также замедляет процессы старения. Исторические данные показывают, что в СССР, где свежие овощи зимой были дефицитом, люди старели быстрее, что может быть связано с недостатком ликопина в рационе. Современные условия позволяют получать свежие овощи круглый год, и помидоры играют в этом важную роль.

Несмотря на высокую цену, свежие помидоры желательно употреблять хотя бы раз в неделю. Ликопин сохраняется в организме достаточно долго, но есть и другие способы его получения. Продукты из томатов, такие как сок, паста и соусы, также содержат ликопин и усваиваются лучше, чем свежие помидоры. Однако стоит помнить о высоком содержании соли в таких продуктах, что может быть противопоказано для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Для повышения усвоения ликопина из помидоров рекомендуется их термическая обработка. Легкое припускание или добавление в овощные гарниры и рагу помогает лучше усваивать это вещество. Также стоит добавлять растительное масло в салаты и гарниры с помидорами, так как это увеличивает усвоение ликопина.

Хотя ликопин содержится и в других продуктах, таких как арбуз и грейпфрут, регулярное употребление этих экзотических фруктов может быть затруднительным. Поэтому помидоры остаются основным источником ликопина в рационе большинства людей. Некоторые предпочитают принимать ликопин в виде добавок, однако натуральные источники остаются предпочтительными.