Древние врачи, такие как Гиппократ и Асклепиад, уже знали о пользе закаливания, но научные доказательства этого феномена были получены только более века назад. Исследования показали, что понижение температуры тела может значительно увеличить продолжительность жизни. Например, у мышей, температура тела которых упала всего на 0,5 градуса, самцы жили в среднем на 12% дольше, а самки на 20%.

В рамках своего исследования ученые изучили влияние низких температур на червей нематод и человеческие клетки, содержащие гены, связанные с серьезными заболеваниями, такими как боковой амиотрофический склероз (БАС) и болезнь Гентингтона. Напомним, что известный ученый Стивен Хокинг, страдавший от БАС, скончался в возрасте 76 лет. При этих заболеваниях в клетках накапливаются вредные белковые отложения, которые здоровые клетки обычно способны выводить, но с возрастом их количество возрастает, что приводит к гибели нейронов.

Исследование показало, что холод способствует удалению белкового мусора из клеток как нематод, так и человека. Благодаря этому процессу очистки, клетки этих организмов могли жить дольше, а также не проявляли симптомов нейродегенеративных заболеваний с возрастом. Если низкие температуры действительно запускают процесс очищения клеток, это может открыть новые горизонты в лечении болезней, связанных со старением, и увеличить продолжительность жизни.

Кроме того, новые методы лечения могут быть разработаны независимо от температуры тела благодаря достижениям в области генной инженерии. Результаты работы ученых были опубликованы в журнале Nature Aging.