Это открытие может стать настоящей революцией в регенеративной медицине, поскольку шрамы не только меняют внешний вид кожи, но и лишают её некоторых функций.

Ученые долгое время пытались выяснить причины образования рубцовой ткани после травм. Шрамы, как правило, выглядят иначе, чем нормальная кожа, и на них не вырастают волосы, отсутствуют потовые железы. Кроме того, рубцовая ткань обладает жесткой и негибкой структурой, что может ограничивать подвижность и способность организма адаптироваться к изменениям температуры.

В результате многолетних исследований было установлено, что нарушение определенных клеточных сигналов во время заживления может привести к образованию ткани, неотличимой от нормальной кожи. По словам Майкла Лонгакера из Стэнфордского университета, шрамы образуются из-за того, что они могут быстрее запечатать повреждение кожи, чем нормальная кожа успевает срастись.

Исследования показали, что напряжение во время восстановления кожи играет ключевую роль в процессе рубцевания. Ученые сосредоточились на гене под названием engrailed, который способствует формированию белка, встречающегося в фибробластах — клетках кожи, отвечающих за рубцевание. Эксперименты на мышах продемонстрировали, что использование мягкого геля, не вызывающего механической деформации фибробластов, влияет на экспрессию этого гена.

Кроме того, был применен препарат вертепорфин, который уже используется для лечения глазных заболеваний и блокирует передачу сигналов механического стресса в клетках. Лечение ран у мышей с использованием этого лекарства привело к тому, что раны заживали нормальной кожей, а не рубцовой тканью.

Следующим этапом исследований станут доклинические испытания на других животных. Если результаты окажутся успешными, ученые планируют перейти к клиническим испытаниям на людях, что может открыть новые горизонты в лечении ран и травм.