На основе этих находок ученые надеются разработать новые препараты для борьбы с этой опасной болезнью. Исследование, проведенное швейцарскими молекулярными биологами, выявило несколько видов бактерий, которые взаимодействуют с возбудителем холеры, обеспечивая защиту организму. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Communications.

Профессор Федеральной политехнической школы Лозанны Мелания Блокеш, один из авторов исследования, отметила, что полученные данные позволяют лучше понять, как взаимодействия между бактериями влияют на уязвимость микрофлоры кишечника к возбудителю холеры и другим патогенам. Это открытие может стать основой для создания новых штаммов микробов и пробиотических препаратов, которые улучшат защиту организма от инфекции.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно холерой заражаются около 1,3-4 миллионов человек, и от 20 до 140 тысяч из них погибает. Основным источником инфекции служат зараженные пища и вода, а чаще всего от холеры страдают жители развивающихся стран Азии и Африки.

Шесть лет назад ученые обнаружили, что холерный вибрион, возбудитель холеры, обладает уникальным механизмом – «наногарпуном», который позволяет ему уничтожать микробы кишечной микрофлоры и очищать себе жизненное пространство. Однако точные механизмы работы этого устройства остаются неизвестными, так как холера плохо приживается в кишечнике лабораторных животных.

В новом исследовании ученые продвинулись в этом направлении, проводя эксперименты с образцами микрофлоры человеческого кишечника от нескольких десятков добровольцев. Они создали в лаборатории условия, характерные для человеческого кишечника, и наблюдали за поведением микробов при появлении холерного вибриона.

Выяснилось, что степень уязвимости полезных бактерий к холерному вибриону сильно зависела от конкретных видов микробов. Например, при наличии некоторых бактерий из рода Klebsiella холерный вибрион размножался значительно медленнее. Похожие результаты были получены и для бактерий вида Enterobacter cloacae, которые, хотя и сами по себе могут быть опасны для человека, также оказывают защитное действие.

Дальнейшие наблюдения показали, что эти микробы выработали уникальную защитную систему против наногарпуна, окружая себя дополнительной оболочкой из сахаристых молекул. Эта оболочка препятствует холерным вибрионам вводить свои токсины в бактерии.

Ученые надеются, что дальнейшее изучение бактерий из рода Klebsiella и вида Enterobacter cloacae поможет раскрыть механизмы их защиты. Это, в свою очередь, позволит перенести защитные свойства в геном других представителей микрофлоры человеческого кишечника и создать эффективные пробиотические препараты для профилактики заражения холерой.