Исследования показывают, что от 55% до 70% того, что мы съедаем, идет на нужды метаболизма. По словам Германа Понтцера, эволюционного антрополога из США, обмен веществ представляет собой промежуточную сумму активности клеток в течение дня. Расчет общего расхода энергии не только указывает на количество калорий, необходимых для поддержания жизни, но и отражает общее состояние организма.

Недавно Понтцер и более 80 его соавторов опубликовали статью, в которой ставят под сомнение многие существующие представления о метаболизме. Как сообщает The New York Times, на основе медицинских данных 6400 человек в возрасте от 8 дней до 95 лет с различным объемом жира и мышечной массой, исследователи обнаружили, что обмен веществ на протяжении жизни человека проходит четыре фазы.

Метаболизм новорожденного оказывается схожим с обменом веществ взрослого. Однако уже через месяц скорость обмена веществ начинает резко расти, достигая увеличения на 50% по сравнению с метаболизмом взрослого к 9–15 месяцам жизни. Это эквивалентно тому, что взрослый человек сжигал бы около 4000 калорий в день, в то время как нормой для женщин является 1600–2400 калорий, а для мужчин — 2000–3000 калорий.

Между годом и двумя расходы энергии начинают сокращаться, и этот процесс продолжается примерно до 20 лет. В течение последующих 40 лет уровень метаболизма остается стабильным, даже в период беременности и менопаузы. В 55 лет калории сжигаются так же эффективно, как и в 25. Однако после 60 лет расходы энергии начинают снижаться и продолжают падать до конца жизни.

Кроме того, исследование показало, что метаболизм у мужчин изначально не быстрее, чем у женщин. Мужчины, как правило, сжигают больше калорий в день, поскольку у них в среднем больший процент мышечной массы, которая требует больше энергии, чем жир. Размер и разнообразие выборки позволили ученым выявить общую закономерность изменения метаболизма с возрастом, хотя существует значительный разброс в скорости обмена веществ у отдельных людей.

Это говорит о том, что на метаболизм влияют и другие факторы, такие как гены и образ жизни. Понимание естественных этапов изменения метаболизма может помочь ученым скорректировать существующие нормы здоровья для различных возрастных групп.

В другом исследовании швейцарские ученые выяснили, что травматический опыт в детстве может оказывать влияние даже на детей и внуков. На примере мышей они показали, что в этом процессе задействованы циркулирующие в крови факторы, воздействующие на половые клетки. Тот же механизм был отмечен и у людей.