Используя модель грызунов, исследователи показали, что частое употребление сахара может негативно сказаться на качестве памяти в будущем, снижая производительность при обучении и ослабляя процессы запоминания во взрослом возрасте.

Ключевым аспектом исследования стало обнаружение изменений в кишечных бактериях, в частности в уровне Parabacteroides. Ученые пришли к выводу, что повышенный уровень этих бактерий может быть причиной нарушений памяти, вызванных потреблением сахара. В ходе экспериментов было установлено, что чем больше сахара потребляют молодые крысы, тем выше уровень Parabacteroides и тем хуже они справляются с тестами на память.

Гиппокамп, который является центром памяти в мозге, продолжает развиваться в позднем подростковом возрасте, что подчеркивает важность питания в этот период. В рамках эксперимента крысам давали стандартную пищу и 11%-й раствор сахара, что соответствует уровню сахара в коммерчески доступных напитках. После этого животные проходили тесты на память, в которых оценивалась их способность запоминать контекст, в котором они видели знакомые объекты.

Результаты показали, что крысы, потреблявшие сахар в раннем возрасте, испытывали трудности с идентификацией нового объекта в определенном контексте. Однако другой тест, который оценивал базовую память распознавания, не показал влияния сахара на этот тип памяти, который не зависит от гиппокампа.

Дополнительные анализы подтвердили, что активное потребление сахара приводит к увеличению концентрации Parabacteroides в кишечной микрофлоре. Более того, когда уровень этих бактерий был искусственно повышен у животных, которые никогда не употребляли сахар, наблюдались нарушения как в гиппокампально-зависимых, так и в независимых от гиппокампа системах памяти.

Эти результаты подчеркивают важность контроля за потреблением сахара в подростковом возрасте и его возможное влияние на когнитивные функции в будущем.