Разработка лекарств из натуральных растительных веществ является одним из наиболее приоритетных направлений в медицине. Однако, поскольку растения не производят эти вещества в должном объеме, возникает необходимость в их модификации.

Сотрудники биотехнологической компании Biomia в Денмарке придумали усилить гены растений, которые могут генерировать биосинтез натуральных растительных веществ, поместив их в специально сконструированную фабрику на основе дрожжей. В результате проведенных манипуляций ученым удалось добиться стойкого производства алкалоидов альстонина и серпентина, а также еще 19 новых производных этих двух веществ, обладающих высоким лекарственным потенциалом.

Ранее было показано, что, используя структурно модифицированные алкалоиды, можно усилить или изменить основное действие препарата и ослабить нежелательные побочные эффекты, такие как бессонница, увеличение веса и снижение иммунитета. В будущем планируется внедрить этот метод для оптимизации производства лекарственных препаратов против психических расстройств.