Исследование, проведенное сотрудниками Московского государственного университета и Орхусского университета, выявило источник ритма сердца у тигровых питонов. Клетки, отвечающие за этот ритм, образуют компактную структуру, расположенную рядом с одним из сердечных клапанов.

Сердце змей функционирует благодаря особым мышечным волокнам, которые формируют проводящую систему. Эти атипичные волокна генерируют возбуждение, распространяющееся на всю сердечную мышцу. Ритм и последовательность сокращений предсердий и желудочков задает синоатриальный узел, находящийся у входа верхней полой вены в правое предсердие. Клетки этого узла, известные как пейсмейкерные, играют ключевую роль в регулировании частоты сердечных сокращений.

Ранее было неясно, где именно у рептилий находится ритмоводитель сердца. Исследование показало, что у тигровых питонов пейсмейкер представляет собой компактную структуру в основании правой створки синоатриального клапана. В некоторых условиях, таких как влияние нейромедиаторов, ритм могут задавать и другие участки сердечной мышцы.

Структура пейсмекера сердца питонов занимает промежуточное положение между синоатриальным узлом млекопитающих и кольцевым пейсмекером у рыб. Это открытие подтверждает гипотезу о том, что ритмоводители сердца эволюционировали от диффузно расположенных клеток к более организованным структурам.

Исследование также поднимает вопросы о ритмоводителях сердца у других рептилий, таких как черепахи и крокодилы. Понимание эволюции сердечно-сосудистой системы у различных групп животных может помочь в изучении аналогичных органов у человека и в разработке методов лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Работа была выполнена при поддержке Российского научного фонда.