В частности, особый вариант гена CRY1 замедляет циркадные ритмы, позволяя обладателям этого гена оставаться активными дольше, чем большинство людей. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cell.

Генетическая мутация, связанная с CRY1, может объяснить, почему люди с так называемым синдромом задержки фазы сна (DSPD) испытывают трудности с засыпанием. У них циркадный цикл оказывается длиннее, что приводит к тому, что уровень мелатонина, гормона, регулирующего сон, начинает расти лишь в 2-3 часа ночи. В результате, такие люди часто вынуждены просыпаться раньше, чем того требует их организм, что приводит к хронической усталости.

В рамках исследования ученые наблюдали за испытуемыми, которые провели две недели в изолированном помещении, где могли спать и есть по своему усмотрению. Анализ ДНК показал наличие мутации в CRY1 у одного из участников, а также у нескольких его родственников, у которых также наблюдались нарушения сна. Это позволило исследователям установить связь между мутацией и синдромом DSPD.

Согласно данным исследования, один из семидесяти пяти человек может быть носителем этой мутации. Однако, несмотря на выявление генетического фактора, исследователи подчеркивают, что на данный момент обнаружение мутации не приносит практической пользы пациентам с DSPD. Тем не менее, соблюдение строгого режима сна и использование яркого освещения в течение дня могут помочь улучшить качество жизни таких людей.

Команда Янга планирует дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как мутации в CRY1 могут влиять на метаболические циклы у людей с DSPD. Это важно, поскольку циркадный цикл человека регулирует не только сон, но и голод, а также уровни метаболитов и гормонов.