Они выяснили, что для замедления роста злокачественных опухолей необходимо не только ограничить калории, но и уменьшить доступ раковых клеток к жирным кислотам, используемым в их мембранах.

Раковым клеткам требуется больше энергии, чем обычным клеткам, поскольку они постоянно делятся. В первую очередь злокачественные клетки поглощают большое количество глюкозы. Кетогенная диета, которая практически исключает углеводы, заменяя их жирами и белками, была предметом изучения, однако результаты экспериментов оказались неоднозначными. В то же время, диеты с ограничением калорий продемонстрировали положительное влияние на организм, увеличивая продолжительность жизни и снижая риск возрастных заболеваний.

В ходе экспериментов на мышах с опухолью поджелудочной железы ученые сравнили эффективность низкокалорийной и кетогенной диет. Результаты показали, что низкокалорийная диета значительно более эффективно замедляет рост опухоли по сравнению с кетогенной. Оба типа диет снижали уровень глюкозы, но, как оказалось, дело заключалось в другом.

Делящимся клеткам нужны не только энергия, но и строительные молекулы, среди которых особенно важны липиды. Они составляют клеточные мембраны и играют ключевую роль в функционировании клеток. Липиды могут синтезироваться клетками самостоятельно, а правильное соотношение насыщенных и ненасыщенных жирных кислот обеспечивается ферментом SCD.

Исследование показало, что как низкокалорийная, так и кетогенная диеты подавляют активность SCD, что должно было привести к накоплению насыщенных жирных кислот в раковых клетках. Однако в случае кетогенной диеты клетки получали необходимые кислоты из пищи и продолжали делиться. Низкокалорийная диета, напротив, ограничивала не только глюкозу, но и жиры, что препятствовало размножению раковых клеток и замедляло рост опухоли.

Авторы исследования отмечают, что их результаты частично подтверждаются медицинской статистикой, касающейся пациентов с опухолями поджелудочной железы. Однако для более точного обоснования связи между жирами в рационе и течением болезни у людей необходимо провести дополнительные клинические исследования. Исследователи также предостерегают от применения низкокалорийных диет для онкобольных, так как это может привести к негативным побочным эффектам. Вместо этого они предлагают сосредоточиться на разработке средств, которые бы подавляли активность фермента SCD в опухолях.