В своем исследовании они успешно перепрограммировали клетки глиобластомы в нейроны, что может открыть новые перспективы в лечении этого заболевания. Результаты работы были опубликованы в журнале Cancer Biology & Medicine.

Глиобластома (Glioblastoma multiforme, GBM) является наиболее распространенной злокачественной опухолью головного мозга, которая плохо поддается лечению. Большинство пациентов не доживают до года после постановки диагноза. Эта опухоль развивается из клеток глиальной ткани — астроцитов, что делает её также известной как астроцитомой IV степени злокачественности. Астроциты, в свою очередь, являются близкими родственниками нейронов и развиваются из общих клеток-предшественников.

Ученые из Пенсильванского университета и Цзинаньского университета решили использовать сходство между астроцитами и нейронами, чтобы остановить развитие глиобластомы. В ходе эксперимента они сначала провели исследования in vitro на клетках глиобластомы, а затем in vivo на мышах. Клетки опухоли были помещены в полосатое тело мозга мышей, куда одновременно вводились ретровирусы с генами транскрипционных факторов NeuroD1, Neurog2 и Ascl1.

Эти факторы транскрипции играют ключевую роль в дифференцировке клеток, определяя, станут ли они астроцитами или нейронами. Ученые отметили, что клетки опухоли действительно трансформировались в нейроны и начали вырабатывать нейрональные маркеры. Однако нейроны, полученные из клеток глиобластомы, отличались от обычных нейронов по составу маркеров, что указывает на различия в их развитии.

Несмотря на успешное преобразование клеток, исследователи обнаружили, что новые нейроны не образуют синапсы и имеют незрелый потенциал действия. Это может быть связано с подавляющим воздействием окружающих клеток глиомы или воспалительными процессами в области пересадки. Кроме того, не все клетки глиобластомы удалось преобразовать в нейроны: более 90% при использовании фактора Neurog2, а с другими факторами — еще меньше.

Тем не менее, ученые уверены, что перепрограммирование астроцитов может замедлить развитие опухоли и продлить жизнь пациентам. Исследование открывает новые горизонты в лечении глиобластомы, хотя и требует дальнейших исследований для решения существующих проблем.