Весной 2020 года из разных стран начали поступать сообщения о случаях воспалительных симптомов у детей, напоминающих тяжелую форму синдрома Кавасаки — редкого заболевания, вызывающего воспаление в стенках артерий. Спустя полтора года американским ученым удалось приблизиться к разгадке механизма этой патологии.

Симптомы мультисистемного воспалительного синдрома у детей (MIS-C) проявляются через несколько недель после заражения вирусом SARS-CoV-2. Это состояние характеризуется тяжелой лихорадкой, болями в животе, покраснением глаз и кожными высыпаниями. В самых тяжелых случаях пациентам может потребоваться искусственная вентиляция легких и поддержка артериального давления. По данным исследования, в США зарегистрировано более 2,6 тысячи случаев MIS-C, включая летальные исходы.

Специалисты из медицинского центра Маунт-Синай собрали образцы крови у восьми пациентов в возрасте от 5 до 20 лет, госпитализированных с симптомами MIS-C. В группу контроля вошли образцы семи детей с хроническими заболеваниями и подтвержденным COVID-19, а также четырех здоровых детей. Ученые выделили РНК из образцов крови и сконструировали генные сети, участвующие в механизме MIS-C.

Результаты показали, что у всех детей с мультисистемным воспалительным синдромом были обнаружены серьезные сбои в иммунной системе. Исследователи отметили подавление двух типов иммунных клеток: естественных киллеров (NK) и Т-клеток CD8+. Когда CD8+ подвергаются агрессивному воздействию патогенов, они истощаются, что ослабляет иммунный ответ. Увеличение количества NK-клеток также связано с истощением CD8+ Т-клеток.

Авторы исследования заявили, что истощение Т-клеток у пациентов с MIS-C может быть одним из потенциальных факторов, способствующих развитию этого заболевания. Увеличение как NK-клеток, так и циркулирующих истощенных CD8+ Т-клеток вероятно может улучшить симптомы этого воспалительного состояния.