Эти белки указывают на общий уровень воспаления, что дает возможность определить биологический возраст и оценить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Aging.

Исследователи из Института Бака и Стэнфордского университета в рамках проекта 1000 Immunomes изучили образцы крови 1001 человека в возрасте от восьми до 96 лет. Главной целью проекта было выяснить, как признаки хронического системного воспаления меняются с возрастом. Ранее авторы определили девять отличительных черт процесса старения и добавили десятую — возрастную дисфункцию иммунной системы, которая может быть наиболее информативной.

Доктор Дэвид Фурман, руководитель исследования, отметил, что с возрастом необходимо уделять больше внимания иммунной системе, так как практически каждое возрастное заболевание связано с воспалением. Хроническое воспаление приводит к геномной нестабильности, митохондриальной дисфункции и проблемам со стабильностью белков.

В ходе исследования ученые идентифицировали биомаркер иммунного старения — хемокин CXCL9. Этот белок, продуцируемый эндотелием, активирует Т-клетки иммунной системы. С увеличением системного воспаления его уровень в крови возрастает, что способствует клеточному старению и нарушению функции кровеносных сосудов.

Используя методы машинного обучения, ученые разработали алгоритм iAge, который связывает уровень CXCL9 с системным воспалением. Эта программа позволяет оценить состояние иммунной и сердечно-сосудистой систем, а также предсказать темпы старения человека.

Доктор Фурман подчеркивает, что стандартных иммунных показателей для выявления людей, подверженных риску хронических заболеваний старения, крайне мало. Новый подход на основе биологии позволяет определить ряд показателей, включая CXCL9, что может помочь выявить возрастную дисфункцию на ранних этапах и своевременно вмешаться.

Результаты первоначального анализа были подтверждены в независимой когорте долгожителей, участвовавших в Фрамингемском исследовании сердца, а также среди здоровых людей в возрасте от 25 до 90 лет из Калифорнии и долгожителей в Болонье, Италия. Везде была обнаружена корреляция между уровнем CXCL9, жесткостью сосудов и преждевременным старением.

Система iAge, по словам исследователей, измеряет воспалительную нагрузку и предсказывает заболевания, связанные со старением, а также объясняет исключительную продолжительность жизни у долгожителей. В среднем долгожители имеют иммунный возраст на 40 лет моложе нормального. Один из исследуемых, 105-летний мужчина из Италии, имеет иммунную систему, соответствующую 25-летнему человеку.

Авторы исследования считают, что на основе системы iAge можно разработать новый метод выявления рисков развития возрастных заболеваний, связанных со снижением иммунитета.