Память, как правило, ассоциируется с способностью помнить события прошлого, однако она включает в себя гораздо больше функций. Эксперты утверждают, что мозг человека хранит все события жизни, даже если в определенный момент нам кажется, что мы не можем вспомнить что-то.

Память представляет собой сложную систему, основанную на множестве процессов в мозге. Это не только способность запоминать и сохранять информацию, но и возможность воспроизводить её по мере необходимости. Исследователи провели сравнение активности мозга супердолгожителей с мозгом молодых людей, выполняющих аналогичные задачи. В результате они обнаружили механизм в зрительной коре головного мозга, который может частично объяснить хорошую память долгожителей.

По словам ведущего исследователя Юты Кацуми, в зрительной коре головного мозга существуют группы нейронов, которые выборочно участвуют в обработке различных категорий изображений, таких как лица, дома или сцены. Эта селективная функция нейронов позволяет более эффективно обрабатывать увиденное и создавать воспоминания, которые затем легко вызываются из памяти. Данный механизм получил название нейронной дифференциации.

С возрастом механизм нейронной дифференциации теряет свою специфичность. Нейроны, которые ранее активировались в ответ на определенные объекты, начинают реагировать и на другие категории. Это приводит к ухудшению работы памяти и затрудняет вызов воспоминаний.

Исследователи из Северо-Восточного университета и Медицинской школы Гарварда провели эксперимент, в котором сорок супердолгожителей подключили к аппарату МРТ и показали им серии картинок со словами. Затем, через 10 минут, участникам показали новую пачку карточек и попросили определить, какие из них они уже видели. Сравнив результаты и активность мозга супердолгожителей с аналогичными показателями группы молодых людей, ученые заметили, что нейроны стариков ведут себя так же, как и у молодых, особенно в веретенообразной и парагиппокампальной извилинах.

Дополнительно, итальянские ученые провели детальное генетическое исследование людей в возрасте 100 лет и старше. Они обнаружили ряд особенностей, объясняющих отсутствие старческих заболеваний у долгожителей, которые часто поражают людей в возрасте 60-70 лет. Одним из пяти генетических изменений, свойственных всем долгожителям, оказалось изменение, отвечающее за восстановление ДНК.