Вопрос о том, когда именно у младенца начинается сознание, остается открытым из-за того, что ребенок не может сам сообщить о своих чувствах.

Исследователи предлагают использовать кластер маркеров сознания, некоторые из которых могут быть обнаружены уже в последнем триместре беременности. Это объективные маркеры нейронной активности, связанные с сознанием, которые можно отследить на записях ЭЭГ и по снимкам МРТ мозга.

Кластерный подход к определению момента появления сознания у новорожденных детей предполагает, что развитие высшей нервной деятельности происходит неравномерно. Некоторые маркеры могут появиться на ранних стадиях развития, в то время как другие — в более поздний период жизни.

Исследователи выделили конкретные «поздние» и «ранние» маркеры сознания. Среди «поздних» маркеров ученые выделили указательный жест, намеренную координацию действий и отсроченную имитацию действий. Что касается «ранних» маркеров, это способность интегрировать сенсорные и когнитивные реакции.

Авторы исследования надеются, что сгруппировав широкий набор «ранних» и «поздних» маркеров сознания, они смогут ответить на вопрос о моменте появления сознания у ребенка. Однако они предупреждают, что ответ на этот вопрос может быть сложным и требует дальнейших исследований.