Пик заболеваемости приходится на позднюю осень и зиму, когда из-за холодов, переутомления и нехватки витаминов наша иммунная защита снижается, и на этом фоне нас атакуют вирусы и бактерии.

В среднем взрослые переносят от двух до четырех простуд в год, дети болеют от шести до девяти раз в год. Часто эти заболевания протекают в легкой форме и не мешают человеку вести обычную жизнь, однако в некоторых случаях могут приводить к серьезным осложнениям, поэтому важно не заниматься самолечением.

Простуда — это не медицинский термин, а обиходное название острых респираторных заболеваний (ОРЗ). Этот диагноз объединяет инфекции, которые поражают в первую очередь верхние дыхательные пути и могут быть вызваны вирусами, бактериями, грибами или простейшими.

В случае острых респираторных вирусных инфекций (ОРВИ) причиной болезни становятся именно вирусы. На них приходится 85–90% случаев всех ОРЗ.

Наиболее тяжелым по течению и опасным осложнениями является грипп. Болезнь провоцируют вирусы гриппа — их четыре типа (людей поражают три), и у каждого — тысячи разновидностей. У гриппа есть и «коллеги» — другие возбудители ОРВИ: вирусы парагриппа, риновирусы (они ответственны за 25–45% всех ОРВИ), аденовирусы, коронавирусы. Всего их более 200.

Существуют противовирусные препараты, которые направленно воздействуют на определенных возбудителей. Результаты тестов для определения конкретного патогена помогают врачу подобрать эффективное лечение.

Чем опасны ОРВИ

ОРВИ — самые частые инфекции человека, особенно в детском и пожилом возрасте. Поскольку ОРВИ обычно протекают в легкой форме, люди теряют бдительность и переносят болезнь на ногах: подумаешь, насморк или боль в горле.

Важно помнить, что болезнь — это стресс для организма и нагрузка на иммунитет. Если человек подхватил один вирус, в это время его организм более уязвим и к другим патогенам. Нередко на фоне вирусного поражения дыхательной системы активизируется бактериальная инфекция — тогда врачи говорят о микст-инфекции.

Если болезнь не лечить, она может перейти в тяжелую форму и вызвать серьезные осложнения. Например, при гриппе, к которому присоединилась стрептококковая инфекция, может возникнуть пневмония. Ее симптомы — внезапная слабость, ухудшение дыхания и синюшность кожи в области носогубного треугольника и кончиков пальцев. С острыми респираторными инфекциями сопряжены 30–50% случаев внебольничных пневмоний, по данным разных авторов. В числе других распространенных осложнений — бронхит, гайморит и синусит (воспаления слизистой пазух носа), отит (воспаление уха).

Во время и после ОРВИ могут обостряться или принимать более тяжелую форму течения хронические болезни: сахарный диабет, сердечно-сосудистые патологии, заболевания органов дыхания. Около 80% случаев обострения бронхиальной астмы и 20–60% хронической обструктивной болезни легких провоцируются ОРВИ.

Чаще всего осложнения возникают у пожилых людей, имеющих сопутствующие заболевания, а также у детей — их иммунитет еще не окреп. Один из признаков осложнений — затяжная высокая температура тела, которая держится дольше недели. При подозрении на любые осложнения нужно срочно обратиться к врачу.

Как передаются ОРВИ

ОРВИ передаются от больного человека в основном воздушно-капельным путем — через мельчайшие брызги и капли слюны и носовой слизи, которые разлетаются в воздухе при разговоре, кашле и чихании. Источниками инфекции могут быть и поверхности, которых касался зараженный человек: дверные ручки, поручни в транспорте, посуда. Есть вероятность заразиться как от больного с явными симптомами, так и от бессимптомного носителя.

Инкубационный период (с момента попадания вируса в организм до появления симптомов) длится от 3 до 7 дней и сменяется резким недомоганием.

Можно ли заболеть от сквозняка в доме?

Сам по себе холод не может вызвать инфекции — ее вызывают патогены. Но это не значит, что стоит гулять без шапки на морозе, как герои «Игры престолов».