Это умение различать звуки, которые схожи по произношению, и оно играет ключевую роль в формировании грамотности. Порой дети могут правильно произносить звуки в отдельности, однако в свободной речи они заменяют их на звуки, которые звучат похоже, но являются неправильными. Это может негативно сказаться на их способности к письму, ведь как ребенок произносит, так он и пишет.

Для успешного обучения в школе необходимо, чтобы у ребенка была сформирована звуковая сторона речи. Это означает, что он должен овладеть четким и правильным произношением звуков всех фонетических групп. Кроме того, важно, чтобы были полностью развиты фонематические процессы, позволяющие ребенку слышать, различать и дифференцировать фонемы родного языка.

Работа по дифференциации звуков актуальна, когда ребенок уже научился правильно произносить звуки, но в самостоятельной речи продолжает их заменять на схожие. Основная задача этой работы заключается в том, чтобы воспитать у ребенка стойкий навык правильного употребления звуков в речи, избегая смешения их с акустически или артикуляционно близкими звуками. Для достижения этой цели применяются специальные упражнения.

Процесс дифференциации звуков включает несколько направлений. Во-первых, это развитие слуховой дифференциации, которое помогает ребенку различать звуки на слух. Во-вторых, закрепление произносительной дифференциации, позволяющее ребенку правильно произносить звуки. В-третьих, формирование фонематического анализа и синтеза, что способствует лучшему пониманию структуры языка.

Логопеды уделяют особое внимание дифференциации фонетически близких звуков, таких как твердые и мягкие, звонкие и глухие, свистящие и шипящие. К примеру, это звуки б и п, д и т, г и к, а также з и с, ж и ш, ц и с, ч и т, ч и щ. Работа в этих направлениях помогает детям развивать правильное произношение и уверенность в своих речевых навыках, что является основой для успешного обучения и коммуникации в будущем.