Эксперты связывают стресс, испытываемый плодом, с развитием различных психоневрологических состояний, таких как синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и аутизм, а также с нейродегенеративными заболеваниями, включая болезни Паркинсона и Альцгеймера.

По словам одного из соавторов исследования Мартина Фраша, стресс оказывает негативное влияние на развитие мозга плода, что вызывает серьезные последствия в будущем. Он отметил, что необходимо найти практические решения для использования полученной информации, чтобы минимизировать риски для здоровья будущих детей.

В ходе исследования ученые изучили возможность распознавания и отслеживания биомаркеров стресса с помощью данных электрокардиограммы (ЭКГ). Уровни сильного стресса были подтверждены как наблюдениями врачей, так и измерениями уровня кортизола у матерей. Индекс стресса плода определялся по связи между его сердцебиением и ритмом сердца женщины.

На протяжении 12 месяцев команда обучала систему искусственного интеллекта связывать ранее измеренные психологические, молекулярные и биофизические биомаркеры стресса с показаниями ЭКГ. В результате система смогла автоматически и неинвазивно отслеживать уровень стресса у будущих матерей.

В исследовании участвовали 107 женщин на 32-й неделе беременности. Из них 59 составили контрольную группу, а 48 прошли рутинную ЭКГ для сбора данных о биомаркерах стресса. Ученые смогли выявить биомаркеры, которые могут быть использованы клиницистами для снижения материнского стресса и разработки планов вмешательства, направленных на устранение физических и умственных задержек у будущих детей.

Следующим шагом в исследовании станет создание портативного устройства, которое беременные женщины смогут использовать вне стен медицинских учреждений. Мартин Фраш подчеркнул, что, если бы удалось определить, какие дети подвергаются стрессу в утробе матери, это могло бы значительно изменить их траекторию развития и оказать положительное влияние на здоровье будущих поколений.