Ученые предполагают, что этот металл имеет космическое происхождение: метеориты, падающие на Землю, содержат до 90% железа. Период с 9 по 7 век до нашей эры был назван Железным веком, поскольку в это время люди научились добывать железо из руды и переплавлять его. Железо присутствует практически везде и его называют строительным материалом мироздания. Оно находится как в раскаленных атмосферах далеких звезд, так и в живых организмах на нашей планете, а также в земной коре, где его содержится около 5%.

Основные запасы этого металла сосредоточены в месторождениях таких рудных минералов, как бурый железняк, красный железняк (гематит), магнетит и сидерит. В XIII веке впервые в организме человека обнаружили железо, которое участвует во множественных биохимических процессах. Оно является составной частью гемоглобина, который транспортирует кислород к тканям и органам, а углекислый газ — обратно к легким. Благодаря соединению железа с кислородом наша кровь имеет красный цвет.

Железо также играет важную роль в синтезе различных ферментов, необходимых для существования организма, включая синтез ДНК и гормонов щитовидной железы. Достаточное количество железа необходимо для деления клеток, а его нехватка может приводить к прекращению этого процесса. Кроме того, железо нейтрализует токсичное действие перекиси водорода, которая продуцируется лейкоцитами.

В организме человека содержится 3,5-5 г железа, причем 50% этого запаса входит в состав гемоглобина, 20% откладывается в печени, селезенке и костном мозге, а 25% находится в тканях. Ежедневно часть этого микроэлемента теряется с потоотделением, выпадающими волосами и отмершей кожей. Потребность человека в железе составляет 1,5 мг в сутки, однако для полноценного восполнения необходимо употреблять не менее 10-20 мг железа в продуктах питания.

При поступлении менее 1 мг железа в организм наблюдается дефицит, а превышение 200 мг может привести к интоксикации. Железо обеспечивает «железное» здоровье человека, так как красные клетки (эритроциты) содержат гемоглобин, а белые (лимфоциты) отвечают за иммунитет. При снижении уровня железа развивается железодефицитная анемия, что приводит к уменьшению количества эритроцитов и лимфоцитов, снижению иммунитета и увеличению риска инфекционных заболеваний.

Дефицит железа особенно заметен у женщин детородного возраста, так как они теряют до 80 мг железа во время менструаций. По российским нормам, не беременной женщине необходимо получать 18 мг железа в сутки. У детей потребность в железе выше, чем у взрослых, поскольку этот микроэлемент необходим для формирования растущих тканей. По данным педиатров, около 50-60% детей дошкольного возраста и треть школьников страдают от недостатка железа, что связано с неправильным питанием.

Мужчинам для предотвращения анемии достаточно восполнять ежедневные потери железа, которые составляют в среднем 1 мг. Однако из всего поступающего в организм железа усваивается только 10%. Различают два вида железа: гемовое, содержащееся в мясе, и негемовое, находящееся в растительной пище. Гемовое железо усваивается почти полностью, в то время как усвоение негемового может быть затруднено.

Для лучшего усвоения негемового железа необходимо, чтобы оно было двухвалентным, а для его преобразования нужен витамин С. Таким образом, вегетарианцам следует сочетать продукты, богатые железом, с овощами и фруктами, содержащими витамин С.

Дефицит железа может привести к серьезным последствиям, таким как анемия и замедление физического и умственного развития у детей. Существуют многочисленные данные, свидетельствующие о том, что покрытие дефицита железа только с помощью диетической коррекции невозможно, поскольку усвоение железа из пищи ограничено.

Основные источники железа — продукты животного происхождения, такие как мясо, печень и яйца, а также водоросли и злаки. Для профилактики различных заболеваний и поддержания здоровья достаточно 20 мг железа в день. Этот микроэлемент не только снабжает кислородом все ткани и органы, но и повышает иммунитет, предупреждает усталость и способствует росту.

Обогатив свой рацион продуктами с высоким содержанием железа, вы сможете поддерживать свой организм в прекрасной форме на долгие годы.